硫黃，是自然界中一種常見的礦物質，具有非常重要的藥用價值。但是在橡膠人的眼中，硫黃恐怕有著比入藥更重要的用處——橡膠製品中的硫化劑。硫黃與橡膠的淵源還要由“橡膠之父”查爾斯•固特異先生說起。
 
    橡膠與硫黃的曆史淵源
 
    橡膠作為一種古老的材料很早就為祖先所使用，那時橡膠大都隻能用於黏合劑和製作防水服。因為橡膠有一個致命的缺點，就是對溫度過於敏感。溫度稍高它就會變軟變粘，而且有臭味；溫度一低它就會變脆變硬。
 
    硫磺在橡膠配方中的作用
 
    1834年夏天，固特異參觀了紐約的印第安橡膠公司，他了解到橡膠的這種性質困擾著整個橡膠工業，但橡膠同時具有高彈性、可塑性、耐用、防水、絕緣等一係列優異性質，因而固特異決心研究橡膠的改性。1839年1月固特異偶然把橡膠、氧化鉛和硫黃放在一起加熱並得到了類似皮革狀的物質。這種物質不像通常知道的彈性橡膠會在較高的溫度下分解。固特異經過一係列改良，最終確信他所製備的這種物質不會在沸點以下的任何溫度分解，“橡膠硫化技術”問世了。所以說正是由於固特異這個無意間的發現，使得橡膠的性能得到改善，在固特異去世後的38年以後，為了紀念查爾斯。固特異對美國橡膠工業做出的巨大貢獻，弗蘭克。克伯林把自己創建的輪胎橡膠公司命名為——固特異，目前已是世界前三大輪胎製造商之一。
 
    硫黃的分類
 
    在橡膠工業中使用的硫黃有硫黃粉、不溶性硫黃、膠體硫黃、沉澱硫黃、升華硫黃、脫酸硫黃和不結晶硫黃。欧宝官方体育app下载前三種比較常用。
 
    硫黃粉：
 
    將硫黃塊粉碎篩選而得，是橡膠工業中使用最廣泛的一種硫黃。
 
    不溶性硫黃：
 
    硫的均聚物，又稱聚合硫。其最大的優點是製品不易噴霜，廣泛應用於高檔鋼絲子午線輪胎等橡膠製品中。
 
    膠體硫黃：
 
    硫黃粉或沉降硫磺與分散劑一起研磨而製成的糊狀物。主要用於乳膠製品。
 
    硫黃在橡膠製品中的作用
 
    傳統的橡膠要具有優良的使用性能，必須要從線型大分子鏈通過交聯作用形成三維網絡空間結構。交聯過程通常也被稱為橡膠的硫化，就是因為最初的交聯是用硫黃實現的。橡膠經過硫化之後，隨著結構發生改變，性能也發生了變化：橡膠受熱不再流動，不再溶於它的良溶劑，模量和硬度提高，力學性能提高，耐老化性能和化學穩定性提高。因此說，隻有發現硫黃了之後，橡膠才成為了一種性能優良、應用廣泛的高分子材料。
 
    當然，硫黃在橡膠中形成硫化網絡還需要配合活性劑、促進劑等其他配合劑才能組成完整的硫化體係，而且隨著橡膠工業的發展，人們對橡膠製品的性能提出了更高的要求，因此，硫黃的種類和替代品也在逐漸被研製和生產中。